Diferente da Amazônia, do Cerrado, Mata Atlântica, Pantanal e Pampa, a Caatinga é um bioma exclusivamente brasileiro com plantas e animais adaptados ao clima da região. O nome desse conjunto de ecossistemas é de origem tupi-guarani, caa: mata e tinga: branca, e se refere ao aspecto da vegetação no período de seca.

CARACTERÍSTICAS DA CAATINGA

• Clima tropical semiárido com temperaturas elevadas;
• Vegetação rasteira, com poucas folhas, galhos retorcidos e espinhos;
• Fauna e flora adaptadas aos longos períodos de estiagem;
• Apresenta plantas nativas, como facheiro, mandacaru e xique-xique;
• Seu solo é raso, pedregoso, com pouca matéria orgânica e relativamente fértil.

VEGETAÇÃO DA CAATINGA

Nas áreas mais planas, onde o solo é raso e pedregoso, encontram-se as árvores de pequeno porte, como arbustos e cactos. Em regiões mais altas, pela umidade ser maior, é possível encontrar mata fechada.

• A vegetação da Caatinga pode ser dividida em três grupos principais:
• Arbóreo: árvores com 8 a 12 metros de altura;
• Arbustivo: vegetação com 2 a 5 metros de altura;
• Herbáceo: vegetação com menos de 2 metros de altura.
• Plantas xerófilas são características da Caatinga, pois são adaptadas ao clima semiárido, ou seja, à aridez do solo e à escassez de água.

A FAUNA DA CAATINGA

A vida no bioma se estabeleceu de forma peculiar e bastante diversificada. Formigas e abelhas desempenham um importante papel no bioma, pois são os agentes disseminadores de sementes e polinizadores. O tráfico de animais é um dos principais problemas enfrentados na Caatinga e um dos maiores responsáveis pela ameaça à extinção de espécies. São exemplos de espécies do bioma:

• Asa-branca (Patagioenas picazuro)
• Cachorro-do-mato (Cerdocyon thous)
• Cutia (Dasyprocta Aguti)
• Onça-parda (Puma concolor)
• Periquito-da-caatinga (Eupsittulacactorum)
• Preguiça-de-chifres (Stenocercus sp. n.)
• Sagui-de-tufos-brancos (Callithrix jacchus)
• Tatu-bola (Tolypeutes tricinctus)

Xique-xique é uma espécie de cacto comum na Caatinga

FLORA DA CAATINGA

Mesmo com um ambiente adverso, muitas plantas desenvolveram-se na Caatinga e para isso desenvolveram algumas peculiaridades. Cascas grossas, espinhos, folhas pequenas, galhos retorcidos e raízes tuberosas são características típicas da flora. São exemplos de espécies do bioma:

• Cacto (Cactaceae)
• Catingueira (Caesalpinia pyramidalis)
• Facheiro (Pilosocereus pachycladus)
• Juazeiro (Ziziphus joazeiro)
• Mandacaru (Cereus jamacaru)
• Palma (Opuntia cochenillifera)
• Umbuzeiro (Spondias tuberosa)
• Xique-xique (Pilocereus gounellei)