Era uma vez um menino pobre, de uma família pobre, em um país pobre que tinha o dom de fazer mágicas: de uma bolinha-de-meia fez sete bolas de ouro.

Era uma vez, um menino que nasceu Edson, em 23 de outubro de 1940, em Três Corações. Virou DICO, para a família. E ganhou o apelido PELÉ, em São Lourenço, quando seu pai Dondinho jogava no time de minha terra natal.

Era uma vez um garotinho negro, humilde e franzino que fez, com sua arte e sua genialidade, o Brasil maior. Colocou o mundo inteirinho dentro da Vila Belmiro, em Santos. Fez do Maracanã, do Pacaembu e de muitos outros estádios do mundo, altar de suas oferendas.

Era uma vez um garoto de 17 anos, único nessa idade a participar de uma Copa do Mundo, jogando a final, fazendo gols e sendo Campeão.

Era uma vez um atleta que entrou para o mundo das artes, participando da literatura (prefaciou um livro de Carlos Drummond de Andrade); contracenou com Sylvester Stallone (Victory), e com muitos outros artistas em 18 filmes e algumas telenovelas. Entre eles: Os Trapalhões, Paulo Goulart, Milton Gonçalves, Grande Otelo, Dina Sfat, Tereza Raquel e José Lewgoy. Gostava de música. Pelé gravou com Elis Regina, Roberto Carlos, Chico Buarque, Jair Rodrigues e Gilberto Gil.

Em julho de 1971, Pelé se aposentou na Seleção Brasileira, mas a Seleção não o deixou. Continuou como eterna referência.

Em 1971, deu nome ao Centro Educacional e Esportivo Edson Arantes do Nascimento – Pelezão, na Lapa/Barra Funda-SP.

Em vida, Pelé colecionou muitas outras homenagens.

Em primeiro de outubro de 1977, pelo Cosmos de New York, fez seu último jogo profissional, mas continuou sendo a maior personagem do esporte mundial.

Em 1981, Pelé foi eleito por jornalistas internacionais como o “Atleta do Século”.

Foi o esportista mais requisitado da História para campanhas de marketing.

Na década de 90, o COI oficializou Pelé como o “Atleta do Século”.

Em 1995, aceitou o convite para ser Ministro dos Esportes, no governo FHC. Criou a Lei Pelé, sancionada em 24 de março de 1998, que instituiu normas gerais sobre o desporto brasileiro.

Além do Diploma de Mérito de Cidadão do Mundo, da ONU, de uma estátua em Três Corações-MG e outra na Índia, de um estádio de futebol no Irã e outro em Maceió (AL) e de uma praça em Los Angeles-EUA, Pelé colecionou ruas. Muitas ruas! Tem rua com seu nome em Montevidéu, no Uruguai, e em muitas cidades do Brasil: Três Corações e Barbacena, em Minas Gerais, Cariacica-ES, Japeri-RJ, Campinas e São José do Rio Preto, em São Paulo.

Em 1997, Pelé recebeu o título de ‘SIR’ – Cavaleiro Honorário do Império Britânico, das mãos da Rainha Elizabeth II, no Palácio de Buckingham.

No ano 2000, foi reconhecido pela FIFA como o maior jogador de futebol do Século.

Em outubro de 2005, Pelé ganhou um presente de aniversário histórico: o Centro de Treinamento do Santos que passou a se chamar CT Rei Pelé.

Em junho de 2008, para comemorar os 50 anos da Copa de 1958, o Museu Nacional de Brasília fez a exposição ‘AS MARCAS DO REI’. Foi a maior mostra realizada sobre sua vida.

Em novembro de 2008, Pelé recebeu outra grande homenagem de Brasília. Ele próprio inaugurou, em Samambaia, cidade satélite do DF, a “Vila Olímpica Rei Pelé”. Nesse complexo esportivo de 2,2 hectares, são oferecidas 17 modalidades de esportes para mais de 5 mil crianças.

Em 4 de novembro de 2010, Pelé foi homenageado pelo Exército Brasileiro. Em cerimônia solene no Museu do Desporto do Exército, na Fortaleza São João, Urca-RJ, o Soldado Nascimento 201, que serviu no 6º GMAC de Praia Grande-SP, ganhou busto e um espaço especial. Apenas duas pessoas no mundo serviram o Exército de seus países na condição de ídolos e no auge da fama: Elvis Presley e Pelé.

Em dezembro de 2010, ao reconhecer o Torneio Roberto Gomes Pedrosa, a Taça de Prata e a Taça Brasil como partes do Campeonato Brasileiro, a CBF proporcionou a Pelé um novo recorde: o maior campeão brasileiro da História com seis títulos nacionais.

Em 26 de julho de 2011, a presidente Dilma Rousseff nomeou Edson Arantes do Nascimento – Pelé Embaixador Honorário do Brasil para a Copa de 2014.

Em 9 de fevereiro de 2012, Pelé ganhou estátua no Estádio da Amizade, na capital Libreville – Gabão, na final da Copa Africana de Nações. A homenagem foi para lembrar janeiro de 1969, quando o Rei interrompeu duas guerras para o Santos jogar em segurança contra a seleção A e seleção B do Congo.

Em janeiro de 2014, Pelé recebeu da FIFA a Bola de Ouro Especial. O então presidente, Joseph Blatter, abriu a cerimônia dizendo: “Há poucos nomes que se destacam na História. Quando se fala em futebol, apenas um nome fica acima de todos: Pelé”.

Também em 2014, a Prefeitura de Santos inaugurou o Museu Pelé.

Em outubro de 2017, foi lançado a 57º publicação sobre sua vida. Na China.

Em dezembro de 2017, em Moscou, é reverenciado por Maradona com um beijo na testa ao abrir o sorteio para a Copa de 2018, na Rússia.

Em 2022, na Copa do Catar, Pelé é homenageado pela FIFA, por jogadores em campo e na arquibancada por torcedores.

Em 2023, Santos planeja construir, ao lado de seu Museu, o Monumento que Oscar Niemeyer projetou para glorificar Pelé.

A Era Pelé parece não ter fim. O tempo passa, os anos avançam e o mito permanece. Amantes ou não do futebol têm sempre na ponta da língua a expressão mais nobre e digna para lembrá-lo.

Lenda que sempre recomeça: ERA UMA VEZ um menino pobre, que ao fazer Mil Gols lembrou das crianças pobres e, de uma bola, fez uma coroa de Rei.

 

LEGENDAS DAS FOTOS:

1) A GEOMETRIA PERFEITA, em 2 de junho de 1965, no jogo Brasil 5 x 0 Bélgica. A foto foi Prêmio Esso de Ademar Ferreira.

2) Pelé foi duas vezes capa da revista REALIDADE.

3) Pelé cumprimenta o Rei Gustavo, da Suécia na Copa de 1958.

4) Quando os 5 maiores times da Europa queriam fazer uma “vaquinha” para comprar Pelé.

5) Pelé jogou no gol em jogos oficiais pelo menos 3 vezes.

6) O presidente JK recebe Pelé depois da Copa de 1958.

7) Elvis Presley e Pelé: os dois únicos no mundo que serviram ao Exército de seus países como ídolos e no auge da fama.

A rainha Elizabeth quando foi ao Maracanã, em 10 de novembro de 1968, para ver o Rei Pelé no jogo Seleção Carioca 2 x 3 Seleção Paulista.

9) Outra capa da revista REALIDADE.

10) Cassius Clay fez questão de assistir ao jogo de despedida de Pelé no Cosmos, em 1 outubro de 1977.

11) Pelé e o presidente dos EEUU Richard Nixon.

12) Oswaldo Massaini lança o filme A MARCA quando o Rei contracenou com Paulo Goulart e Nicete Bruno.

13) Trio de gênios no futebol: Leônidas da Silva, Arthur Friedenreich e Pelé.

14) Festa de Formatura em Educação Física.

15) 4 de novembro de 2010, dia que Oscar Niemeyer presenteou Pelé com o projeto de seu monumento.

16) Projeto do monumento. Oscar fez uma dedicatória prá mim.

17) Carta que recebi do Pelé quando a Secretaria de Cultura, em 2008, fez uma homenagem aos campeões de 1958.

18) Livro sobre a vida de Pelé, lançado na China.

19) 29 de junho de 2008, quando Pelé abriu a exposição AS MARCAS DO REI, no Museu Nacional de Brasília. Foi a maior mostra sobre sua vida.

20) Em 2008, Pelé deixa seus pés eternizados para Brasília. Era para ser colocado no Estádio Mané Garrincha, mas infelizmente – depois que o Arruda saiu do governo – não se tomou uma providência para fazê-lo. Acho que a placa de cimento deve estar em algum depósito da residência oficial em Aguas Claras.